再生可能エネルギー。太陽（太陽エネルギー）、風力（風力発電）、河川（水力発電）、温泉（地熱エネルギー）、潮力（潮力発電）、バイオマス（バイオ燃料）などの補充可能な資源から得られる利用可能なエネルギー。
21 世紀初頭、世界のエネルギー供給の約 80% は石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料から供給されていました。化石燃料は有限の資源です。ほとんどの推定では、確認された石油埋蔵量は、少なくとも 21 世紀半ばまでは世界の需要を満たすのに十分な量であると示唆されています。化石燃料の燃焼は、環境に多くの悪影響を及ぼします。化石燃料-発電所は、二酸化硫黄、粒子状物質、窒素酸化物、有毒化学物質（重金属：水銀、クロム、ヒ素）などの大気汚染物質を排出し、化石燃料-自動車などの移動発生源は窒素酸化物、一酸化炭素、粒子状物質を排出します。これらの汚染物質にさらされると、心臓病、喘息、その他の人間の健康上の問題を引き起こす可能性があります。さらに、化石燃料の燃焼からの排出は酸性雨の原因となっており、多くの湖の酸性化とその結果としての水生生物への被害、多くの森林の葉の被害、多くの都市部またはその近くでのスモッグの発生を引き起こしています。さらに、化石燃料の燃焼により、地球温暖化を引き起こす主要な温室効果ガスの 1 つである二酸化炭素 (CO2) が放出されます。
対照的に、再生可能エネルギー源は、21 世紀初頭の世界のエネルギー消費のほぼ 20% を占めており、その主な用途は暖房や調理用の木材などのバイオマスの伝統的な利用によるものでした。 2015 年までに、世界の総電力の約 16 パーセントが大規模な水力発電所から供給され、他の種類の再生可能エネルギー (太陽光、風力、地熱など) が総発電量の 6 パーセントを占めました。エネルギーアナリストの中には、炭素排出量が低いため、原子力発電を再生可能エネルギーの一種と考える人もいます。原子力発電は、2015 年に世界の電力の 10.6 パーセントを生成しました。
1990 年代には風力発電の成長率が 20% を超え、太陽光発電の成長率は年間 30% を超え、再生可能エネルギー技術は 21 世紀初頭を通じて拡大し続けました。 2001 年から 2017 年の間に、世界の風力発電の総設置容量は 22 倍に増加し、23,900 メガワットから 539,581 メガワットまで増加しました。太陽光発電の容量も拡大し、2016 年だけで 50% 増加しました。欧州連合 (EU) は、2005 年にエネルギーの推定 6.38% を再生可能資源から生産していましたが、2007 年にその数字を 2020 年までに 20% に引き上げるという目標を採択しました。2016 年までに EU のエネルギーの約 17% が再生可能資源から供給されました。この目標には、二酸化炭素の排出量を20パーセント削減し、全燃料消費量の10パーセントをバイオ燃料から確実に賄うという計画も含まれている。 EUは2017年までにこれらの目標の達成に向けて順調に進んでいた。1990年から2016年にかけて、EU諸国は二酸化炭素排出量を23パーセント削減し、バイオ燃料の生産を域内で消費される全燃料の5.5パーセントまで増加させた。米国では、多くの州が気候変動と輸入化石燃料への依存に対する懸念に、再生可能エネルギーを長期的に増やす目標を設定することで対応してきた。たとえば、カリフォルニア州は大手電力会社に対し、2010年までに電力の20パーセントを再生可能資源から生産するよう義務付けており、同年末までにカリフォルニアの電力会社は目標の1パーセント以内に収まった。 2008 年にカリフォルニア州はこの要件を 2020 年までに 33% に引き上げ、2017 年にはさらに再生可能エネルギーの利用目標を 2030 年までに 50% に引き上げました。{42}}
